Francisco Coloane
Cárdenas (Quemchi, Región de los
Lagos, Chile, 19 de julio de 1910 - Santiago, 5 de agosto de 2002). Escritor y periodista
chileno.
Cuando estudiaba bachillerato comenzó a escribir
cuentos y a publicarlos en la prensa regional. Desempeñó numerosos oficios:
entre otros, fue aprendiz de capataz en una estancia ganadera, en Tierra del Fuego;
escribiente en la Armada chilena y también en expediciones petrolíferas en la
provincia de Magallanes. Participó en la Primera Expedición Antártica Chilena
en 1947.
Sus narraciones se desarrollan todas en la zona más
austral del continente americano, regiones en las que imperan el frío y el
silencio. Debido a tales escenarios, habitualmente se le compara con Jack London,
Joseph Conrad y Herman Melville, los grandes narradores de aventuras. Textos y
libros suyos se han traducidos a varios idiomas: inglés, ruso, sueco, eslovaco,
francés, alemán, checo, húngaro, griego, búlgaro y portugués.
Obtuvo en vida diversos reconocimientos, el más
importante de ellos el Premio Nacional de Literatura de Chile, en 1964.
Entre sus narraciones destacan: El último grumete de la Baquedano (novela juvenil, 1941), Tierra
del Fuego (contentivo de ocho cuentos, uno de ellos el que presentamos en este
breve libro, 1956) y El chilote Otey y
otros relatos (cuentos, 1971). En 1999, Editorial Alfaguara publicó todos
sus cuentos en un muy recomendable volumen.
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